In een dorp in het chiefdom Lokomasama, in het district Port Loko in Sierra Leone, kreeg Green Is Life de beschikking over een stuk grond. Vanaf het begin wilden we het land gebruiken voor landbouw én als plek om te laten zien hoe je duurzamer kunt boeren.
Dit jaar zetten we een eerste stap door rijst te planten.
Een eerste seizoen met veel uitdagingen
Een rijstbedrijf beginnen is niet eenvoudig, zeker niet als je het voor het eerst doet. Tijdens het seizoen liepen we tegen verschillende problemen aan. Brandstof was duur, terwijl we tractoren nodig hadden om het land te bewerken. Ook bleek ons team te klein voor de omvang van het bedrijf.
Zo’n groot terrein beheren vraagt ervaring, voldoende mensen en een goede planning. Die lessen nemen we mee naar het volgende teeltseizoen.
Ondanks de moeilijkheden konden we de oogst afronden. De opbrengst was nog niet zo hoog als we hadden gehoopt, gezien de tijd, energie en het geld dat we erin staken. Toch geeft het resultaat van dit eerste jaar vertrouwen.
We hebben nu genoeg rijst om het volgende seizoen beter te beginnen. Een deel van de oogst kan als zaaigoed worden gebruikt. Daarmee kunnen ook anderen in de gemeenschap zelf rijst gaan verbouwen.
Landbouw en milieubescherming horen bij elkaar
Voor Green Is Life is landbouw nauw verbonden met milieubescherming. Landbouw heeft grote invloed op de bodem, begroeiing, dieren en biodiversiteit. Daarom vinden we dat milieueducatie in Sierra Leone ook aandacht moet besteden aan duurzame landbouw.
Een gewoonte die we willen veranderen is het afbranden van akkers na de oogst. Dat gebeurt nog veel in landelijke gebieden.
Begroeiing verbranden lijkt een makkelijke manier om het land vrij te maken, maar vernietigt ook waardevol organisch materiaal. Het kan micro-organismen in de bodem beschadigen en schaadt insecten en andere kleine organismen die nodig zijn voor gezonde landbouwgrond.
Ook wilde dieren lopen gevaar. Vogels en andere dieren leven, eten en nestelen soms op landbouwgrond. Als akkers worden afgebrand, kan hun leefgebied beschadigd raken of volledig verdwijnen.
Begroeiing omzetten in compost
Wij kiezen voor een andere aanpak.
Na de rijstoogst van dit jaar hebben we het team gevraagd het veld niet te verbranden. De resterende grassen en begroeiing worden gemaaid en verzameld. We willen er compost van maken.
Die compost kan vervolgens terug op het land.
Materiaal dat anders zou worden verbrand, wordt zo een natuurlijke bron van voedingsstoffen voor de bodem. Op termijn kan dit de bodemvruchtbaarheid verbeteren en de behoefte aan andere middelen verminderen.
Het bedrijf wordt daarmee ook een praktijklocatie waar lokale boeren kunnen zien hoe duurzame landbouw werkt.
Bomen, bloemen en fruitbomen
Ons werk voor het milieu gaat verder dan landbouw.
We willen mensen in Sierra Leone stimuleren om bomen en bloemen te planten en tuinen aan te leggen rond hun huis en in hun buurt. Alleen vragen om bomen te planten is niet genoeg. We moeten mensen ook helpen aan de middelen om dat te doen.
Daarom werken we aan een kwekerij voor bloemen, bomen en fruitbomen.
We willen genoeg planten kweken om ze in de toekomst te kunnen uitdelen aan mensen die hun huis en omgeving willen vergroenen. Zo kan milieubewustzijn direct leiden tot concrete actie.
Leren, verbeteren en groeien
Dit eerste landbouwseizoen heeft ons veel geleerd. We kwamen problemen tegen, maakten fouten en ontdekten wat beter moet.
Maar we hebben ook rijst geplant, onze eerste oogst binnengehaald en een basis gelegd voor het volgende seizoen.
Onze ambitie gaat verder dan rijst produceren. We willen laten zien dat landbouw en milieubescherming elkaar kunnen versterken. Door niet te verbranden, compost te maken, de bodem te verbeteren en bomen en bloemen te planten, hopen we een voorbeeld te bieden dat anderen kunnen volgen.
Dit is pas het begin.
De komende maanden werken we verder aan het landbouwbedrijf, het composteren en onze kwekerij. Via onze website en sociale media delen we onze voortgang. Zo kunnen mensen ons werk volgen, leren van onze ervaringen en hopelijk zelf bijdragen aan een groenere toekomst voor Sierra Leone.
Geef een reactie